Lusso e Simposio: 3 Curiosità Alimentari Dell’Antica Roma
Lusso e Gastronomia nell’Antica Roma
Non serviva essere un dux per sperperare fortune in un simposio
Giovenale lamentava che una sola cena poteva costare l’intero patrimonio di una famiglia. Ammiano definiva i conviti della nobiltà romana voragini. Il lusso alimentare era tenuto in gran conto, molto più del chilometro zero: frumento proveniente dall’Egitto, olio dalla Gallia, miele e cera dalla Spagna, frutta dall’Africa, vini pregiatissimi dalla Grecia. Roma non aveva una semplice dieta mediterranea: aveva una vera e propria dieta del Mediterraneo, costruita sull’arte di raccogliere sapori da ogni angolo dell’Impero.
Eppure, chi ha detto che in passato si mangiasse più naturale di ora?
L’idea di un’età dell’oro fatta di ambienti incontaminati, di cibi semplici, genuini e a chilometro zero è un falso mito. Jacques André, professore di antichistica all’École des Hautes Études di Parigi, lo dimostra nel suo libro L’alimentazione e la cucina nell’antica Roma. La memoria di una semplicità perduta è spesso un rifugio illusorio, un desiderio di ritorno a un Eden gastronomico mai realmente esistito.
Un esempio illuminante è il pane.
1. Oggi il pane nero è diventato un simbolo salutista, mentre nell’antichità era considerato cibo da schiavi e poveri. I cittadini dell’Urbe privilegiavano il pane fatto con “fior di farina”, bianco, finissimo e fragrante — lo stesso oggi demonizzato come “farina senza vita”. A Pompei, accanto agli stipiti delle porte delle domus, furono ritrovate “tabelle” che indicavano il fabbisogno quotidiano di pagnotte: segno che il pane fresco, appena sfornato, era un lusso ambito.
Il pane scuro e duro, conservato a lungo, era riservato ai più poveri.
Eppure, di quel pane povero abbiamo fatto un mito buonista, quasi un atto di riscatto, acquistandolo a caro prezzo come se fosse una reliquia di un’età più autentica.
2. Anche il pesce, spesso evocato come simbolo di un passato semplice, sfata questo mito.
A Roma arrivavano orate e naselli allevati in Campania, Sicilia e Grecia, anguille cresciute nei vivai del Garda. L’aceto più pregiato proveniva dal Nilo. Le ostriche allevate nei laghi flegrei erano un vero vanto gastronomico, desiderate e apprezzate da ogni tavola.
Il poeta Orazio nelle Satire cantava questi sapori:
La peloride del Lucrino era migliore del murice di Baia, a Miseno nascevano ricci di mare, a Taranto pettini di mare rinomati. Marziale ricordava che per rendere più saporite le orate esse venivano nutrite con ostriche del Lucrino. Un’attenzione al dettaglio che parla di un amore per il cibo molto distante dall’idea di una cucina semplice e spontanea.
3. L’Impero importava olio d’oliva e malvasia dalla Slovenia, vino dalla Campania e da Samo, frutta dalle province più lontane.
Non esisteva il concetto di stagionalità come lo intendiamo oggi: i Romani amavano gustare la natura in controtempo, andando oltre i limiti delle stagioni, così come fanno tutte le grandi civiltà che sanno piegare il tempo alla loro tavola.
Questo mito della natura innocente è tipico delle società in decadenza.
La memoria di Roma ci ricorda che il cibo non è solo nutrimento: è gesto, racconto, potere. Il mito di un passato puro è un rifugio di chi teme il presente. Io credo che questa nostalgia sia illusoria: non esiste un’“età dell’oro” del gusto. Il vero valore sta nella consapevolezza di ciò che mangiamo oggi, nel sapere intrecciare tradizione e innovazione. Il cibo vero trasforma: racconta chi siamo, sfida il tempo, unisce passato e futuro. E il convito più grande resta quello capace di farci riconoscere chi siamo davvero.
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Non è un consiglio, non è una lezione. È un dono. Un filo che ci tiene legati, anche a distanza. Lo scelgo in silenzio, dopo aver scritto.
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Collepazzo Cesanese di Olevano Romano DOC 2021
Collepazzo nasce nel cuore dei Castelli Romani, su terreni vulcanici e arenarie a 300 metri sul livello del mare. Le uve di Cesanese di Affile, vinificate con lieviti indigeni e senza filtrazione, fermentano spontaneamente in acciaio e affinano per dieci mesi in cemento, seguiti da sei mesi in bottiglia. Il risultato è un rosso rubino intenso, con note di visciola e viola, speziato e di grande bevibilità. Un vino che racconta la storia di un territorio e di un vitigno autoctono, espressione autentica della biodiversità laziale.
Perché è il vino sospeso di questo articolo:
Collepazzo rappresenta la sintesi tra tradizione e innovazione, tra il mito della semplicità e la realtà della complessità. Proprio come i conviti dell’antica Roma, dove l’eccellenza si mescolava alla decadenza, questo vino invita a riflettere sulla verità nascosta dietro le apparenze. È un compagno ideale per esplorare le contraddizioni e le ricchezze della nostra storia gastronomica.
🖋 Il mio percorso umano e professionale è stato profondamente influenzato da Sandro Sangiorgi e dall’associazione Porthos, dove ho avuto l’opportunità di scoprire il mondo del vino naturale. I suoi libri e la sua visione sono stati per me insegnamenti fondamentali. Se desideri approfondire, trovi i link qui sotto.
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